HOME

Hoewel reeds in 1680 in Duitsland melding is van een 3wielfiets, start de eigenlijke ontwikkeling rond 1780 in Frankrijk en nog een eeuw later, rond 1885, is Groot-Brittannië het centrum van innovatie en productie. Daar is zelfs keuze uit zo’n 350 verschillende modellen 3- of meerwielers. De meest geavanceerde 2wieler uit die tijd, de 'hoge Bi' –met groot voorwiel en klein achterwiel- is niet echt voor iedereen geschikt en bijzonder onveilig. Dat verklaart de tijdelijke populariteit van de 3wielfiets.

Vanaf 1890, met de komst van de ‘safety bike’, de fiets met twee gelijke wielen met rubberen banden, grofweg het design van de moderne fiets, daalt de populariteit van de 3wielfiets echter zeer snel. Toch blijft belangstelling voor het specifieke karakter van het fietsen met 3 wielen bestaan en begint ook de 3wielfiets aan een heel eigen ontwikkeling met (drie) gelijke wielen.

In 1928 wordt in Londen de Tricycle Association gesticht, die naast recreatieve evenementen tot op vandaag in Groot-Brittannië tijdraces en criteriums organiseert en sinds 1998 jaarlijks een wereldkampioenschap. Dank zij de 3wielbedrijvigheid van de Britten en hun 3wielconstructeurs verbetert de techniek van de 3wielfiets voortdurend, vooral de laatste decennia met bvb. de verfijning van de 2wielaandrijving. Echter, Longstaff is de enige overgebleven Britse constructeur van 3wielracemachines.

Ook op het Europese vasteland is er vanaf de jaren 1990, hoewel beperkt en bijna uitsluitend vanwege mensen met lichamelijke problemen, opnieuw meer aandacht voor de 3wielfiets. Vele mensen ervaren dank zij een 3wielfiets een hernieuwde mobiliteit en onafhankelijkheid in combinatie met een betere gezondheid. Met die vernieuwde interesse starten ook enkele constructeurs met het maken van meer moderne en lichtere 3wielfietsen, zoals Bosch (Tri-Bike) in België en Wulfhorst in Duitsland. Hun fietsen worden echter slechts met 1 wiel aangedreven. In 2005 wordt in België het eerste 'Tricycle Team' ooit gesticht, aangesloten bij de Tricycle Association. Het Team promoot 3wielfietsen ook voor 'gezonde' mensen. Het WK 2006 gaat door in het Belgische Asse en het Team stelt een eigen ontwerp van 3wielracefiets met 2wielaandrijving voor, de "SuperTrike" of "STrike", wellicht de lichtste en snelste 3wielfietsen ooit gemaakt.

Races met 3wielfietsen zijn sinds 1984 ook officiële evenementen op de (wat nu gekend is als) Paralympics. In enkele landen is er een 3wielcompetitie, georganiseerd door de nationale gehandicaptenfederaties. In België is het vooral de Vlaamse Liga voor Gehandicaptensport (VLG) die daarvoor zorgt. In de interne reglementering van het International Paralympic Committee wordt 3wielrennen als sport echter onderkend en beperkt tot slechts enkele categorieën van handicap.

HOME